Les îles Similan, joyaux de la mer d'Andaman en Thaïlande, forment un archipel paradisiaque situé à 65 kilomètres des côtes. Ces neuf îles, devenues parc national en 1982, attirent les visiteurs par leurs eaux cristallines et leur richesse marine exceptionnelle.
Localisation et accès aux îles Similan
L'archipel des Similan se trouve à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Phuket. Ces îles, baignées par des eaux translucides d'une profondeur variant entre 20 et 40 mètres, abritent plus de 200 espèces de coraux.
Les différentes options de transport depuis Phuket
Le point de départ principal vers les îles Similan est le port de Thap Lamu, situé à 90 kilomètres de Phuket. La traversée dure environ 3h30 à 4h depuis Phuket, tandis que depuis Khao Lak, le trajet se réduit à 1h30. Les excursions à la journée, comprenant la navette, le trajet en bateau, les repas et le matériel de snorkeling, s'élèvent à environ 3000 bahts.
Les horaires et périodes d'ouverture du parc national
Le parc national des îles Similan accueille les visiteurs d'octobre à mai. Il ferme ses portes pendant la saison des pluies pour permettre la régénération naturelle de la faune et de la flore. Depuis 2018, le nombre de visiteurs est limité à 3 850 personnes par jour, une mesure mise en place pour préserver ce sanctuaire marin.
Les options d'hébergement sur les îles
Les îles Similan proposent différentes formules d'hébergement adaptées aux besoins des voyageurs. L'archipel, composé de neuf îles magnifiques dans la mer d'Andaman, accueille les visiteurs d'octobre à mai. L'île principale, Koh Similan, ainsi que les autres îles du parc national, offrent des possibilités variées pour séjourner dans ce paradis tropical.
Les zones de camping et équipements disponibles
Le camping représente une option authentique pour découvrir les îles Similan. L'île n°4, Koh Miang, met à disposition des zones dédiées au camping avec des équipements de base. Les campeurs profitent d'un accès direct aux plages pour le bronzage et les activités nautiques. Les espaces sont aménagés dans le respect de l'environnement, permettant une immersion totale dans la nature. Le parc national limite le nombre de visiteurs à 3 850 par jour pour préserver ce site exceptionnel.
Les bungalows et installations haut de gamme
Pour un séjour confortable, Koh Miang propose des bungalows à la location. Les visiteurs recherchant plus de luxe peuvent opter pour un hébergement à Khao Lak, sur le continent. Parmi les établissements remarquables, on trouve le La Flora Khao Lak, le The Sarojin et le Grand Mercure Khao Lak Bangsak. Ces hôtels offrent un point de départ idéal pour les excursions vers les îles, accessibles en 1h30 de bateau depuis Khao Lak. La température de l'eau à 28°C permet de profiter pleinement des activités marines toute l'année.
Activités et découvertes marines
Les îles Similan représentent un trésor naturel dans la mer d'Andaman. Ce parc national, établi en 1982, accueille les visiteurs d'octobre à mai, période idéale pour explorer ses merveilles aquatiques. L'archipel offre des expériences uniques avec ses eaux cristallines et sa biodiversité exceptionnelle.
Les spots de plongée et snorkeling
Les îles Similan proposent sept sites majeurs de plongée. Koh Similan abrite Fantasea Reef et Elephant Head Rock, un site sportif avec ses courants caractéristiques. Coral Gardens, sur Koh Huyong, permet une exploration jusqu'à 39 mètres avec une visibilité remarquable de 20 à 40 mètres. Sharkfin Reef et Boulder City sur Koh Payang invitent les plongeurs dans des profondeurs de 12 à 40 mètres. Bird Rock sur Koh Miang se distingue par son Chinese Wall, tandis que Christmas Point offre une plongée entre 10 et 40 mètres.
La faune et la flore sous-marine à observer
Les eaux des îles Similan abritent un écosystème riche avec 200 espèces de coraux différentes. La température agréable de 28°C favorise une vie marine abondante. L'île Koh Hu Yong accueille des tortues sur ses plages pour la ponte. Les plongeurs peuvent observer des requins pélagiques et des raies près de Sharkfin Reef. La barrière de corail TheGardenOrchid sur Koh Payu présente une diversité marine spectaculaire. Cette richesse naturelle justifie la limitation à 3 850 visiteurs quotidiens pour préserver cet environnement unique.
Préparation et organisation du séjour
Les îles Similan, situées dans la mer d'Andaman à 65 km des côtes thaïlandaises, représentent un archipel de neuf îles exceptionnelles. Cette destination paradisiaque attire les voyageurs pour ses eaux cristallines, sa faune marine riche et ses plages de sable blanc.
La meilleure période pour visiter les îles
La visite des îles Similan s'effectue uniquement d'octobre à mai, pendant la saison sèche. Les îles ferment leurs portes durant la saison des pluies pour permettre la régénération naturelle de l'écosystème. La température de l'eau avoisine les 28°C, offrant des conditions idéales pour la plongée et le snorkeling. Les autorités limitent l'accès à 3 850 visiteurs quotidiens pour préserver ce sanctuaire naturel.
Le matériel nécessaire à emporter
Pour profiter pleinement de votre séjour aux îles Similan, prévoyez un équipement adapté. Emportez votre matériel de snorkeling, des vêtements légers, une protection solaire, et un appareil photo étanche. Les excursions depuis Phuket ou Khao Lak incluent souvent le matériel de base, les repas et le transport. Le prix moyen d'une excursion s'élève à 3000 bahts, comprenant la navette, le bateau et l'équipement. Un droit d'entrée de 400 bahts par personne est à prévoir pour accéder au parc national.
Règles et préservation de l'archipel
L'archipel des îles Similan, classé parc national depuis 1982, représente un joyau naturel de la mer d'Andaman. Cette réserve marine située à 65 kilomètres des côtes thaïlandaises fait l'objet d'une gestion rigoureuse pour maintenir son authenticité. La forte affluence touristique, avec près de 912 000 visiteurs en 2017, a conduit à la mise en place de mesures strictes.
Les réglementations du parc national
Le parc national limite désormais l'accès à 3 850 visiteurs quotidiens. L'accès aux îles est autorisé uniquement six mois par an, de novembre à mi-mai, permettant une régénération naturelle pendant la saison des pluies. Les visiteurs doivent s'acquitter d'un droit d'entrée de 400 bahts par jour. La plongée et le snorkeling sont réglementés sur certains sites, notamment Fantasea Reef, temporairement fermé pour la protection marine.
Les pratiques écologiques recommandées
La préservation des îles Similan nécessite une approche responsable. Les zones de ponte des tortues sur Koh Hu Yong bénéficient d'une protection particulière. Les activités nautiques sont organisées dans le respect des 200 espèces de coraux présentes dans les eaux de l'archipel. La température constante de l'eau à 28°C favorise le développement d'un écosystème unique, exigeant des visiteurs une attitude respectueuse lors des explorations sous-marines.
Budget et réservations
Les îles Similan, paradis de la mer d'Andaman, attirent près d'un million de visiteurs par an. Pour organiser votre séjour, voici les informations essentielles sur les coûts et modalités de réservation.
Les tarifs selon les types d'hébergement
Plusieurs options d'hébergement s'offrent aux voyageurs à proximité des îles Similan. À Khao Lak, vous trouverez des établissements pour tous les budgets : le Theppharak Hostel et le Wandee Bed and Breakfast pour les petits budgets, le Waters Khao Lak et le Light Khao Lak Resort pour un confort intermédiaire. Les amateurs de luxe apprécieront le La Flora Khao Lak (4 étoiles) ou le Grand Mercure Khao Lak Bangsak (5 étoiles). Le parc national limite l'accès à 3 850 visiteurs quotidiens, une réservation anticipée reste recommandée.
Les frais d'entrée et services additionnels
L'accès au parc national requiert un droit d'entrée de 400 bahts par personne et par jour. Les excursions journalières depuis Phuket s'élèvent à environ 3000 bahts, incluant le transport en navette, la traversée en bateau, les repas et le matériel de snorkeling. Le trajet maritime varie selon le point de départ : 3h30 depuis Phuket, 1h30 depuis Khao Lak et 3h depuis Thap Lamu. La période d'ouverture s'étend de novembre à mi-mai, les îles restant fermées pendant la saison des pluies pour préserver l'écosystème.
